Pregunte usted

Buena parte de la población desconoce lo que son los productos biológicos y en La Cesta están encantados de poder satisfacer la curiosidad y el interés de quienes viven el mundo de la alimentación como meros consumidores. Mirar y preguntar son en ocasiones pasos previos a un acercamiento inicial a estos productos que en algunos casos se transforma después en otra realidad: que buena parte de los clientes se hagan consumidores biológicos.
Sobre lo que cuestan estos productos, nos recuerdan que uno de los motivos del encarecimiento es que aún no existen para ellos redes de transporte como las de los alimentos convencionales y esa falta de canales de distribución adecuados tiene sus consecuencias.
Cuando la mercancía se compra directamente es porque, por ejemplo, se visita al agricultor y se recoge en el mismo lugar de producción, algo que también implica gastos. “Además, hay que considerar el trabajo del agricultor y eso tiene que repercutir en el precio final” explica Miguel Ángel.“La gente normal no está muy metida en esto pero si encuentra una tienda especializada tiene una forma de acceder, te planteas investigar otras alternativas y ver hasta dónde puedes llegar”. Así lo hicieron ellos y ahora están a punto de cumplir dos años y medio al frente de una tienda en la que hasta las bolsas -hechas con almidón de maíz- son ecológicas.

Webquest

INTRODUCCIÓN

La Agricultura Ecológica es aquella que excluye el uso de productos químicos de síntesis como fertilizantes, plaguicidas o antibióticos, con el objetivo de preservar el medio ambiente, mantener o aumentar la fertilidad del suelo y proporcionar alimentos con todas sus propiedades naturales. En este sentido, se diferencia de otros sistemas de producción agrícola en que respeta los propios mecanismos de la naturaleza para el control de las plagas y evita la manipulación genética. Como alternativa, los productores recurren a una serie de técnicas que contribuyen a mantener los ecosistemas y a reducir la contaminación a través de los recursos renovables y el reciclado que restituye los nutrientes del suelo.
El propósito de esta webquest no es otro que intentar conseguir un contacto inicial del visitante con el mundo de la agricultura ecológica. Un acercamiento que pretende servir para ofrecer unos conocimientos básicos, una información elemental a quien no tenga intención de profundizar en el tema. Pero también, una puerta abierta a los que, por curiosidad, interés o necesidad, piensen introducirse un poco más en esta forma de cultivo de alimentos para unos, y consumo de los mismos para otros, que significa también, en bastantes casos, un reflejo de la forma de pensar y el estilo de vivir de quienes se dedican a ella o se alimentan de ella.
Ya en los años ochenta, las reformas de la Política Agraria Común (PAC) reconocieron el importante papel que la Agricultura Ecológica podía jugar en la reducción de excedentes o la promoción de productos de calidad. Sin embargo, eran necesarios reglamentos que garantizaran la autenticidad de estos métodos de producción. Actualmente, ya existe un amplio marco regulador que abarca desde el cultivo y cría de ganado hasta el etiquetado, transformación y comercialización de productos ecológicos. Los reglamentos abordan también la importación de estos alimentos procedentes de terceros países cuyos criterios de producción y control ecológico han sido reconocidos como equivalentes a los vigentes en la Unión Europea.Los procedimientos de aplicación de estos reglamentos exigen a los productores cumplir unos requisitos para ser considerados agricultores ecológicos.
El cumplimiento de estas condiciones compete al Consejo Regulador de cada país que, a su vez, está sujeto a las normas de la autoridad que lo designa, la UE.Todas estas garantías de calidad y seguridad alimentarias suponen un alto coste que se traduce en un precio superior a los productos elaborados de forma convencional. Aunque cada vez es mayor el número de consumidores dispuesto a pagar más a cambio de calidad, son muchos los expertos que opinan que el precio ha sido el gran freno a la expansión de la Agricultura Ecológica.
Sea esto cierto o no, los datos del Ministerio de agricultura informan de que más del 90 por ciento de los productos ecológicos españoles se destinan al mercado exterior.Aun así, son cada vez más los establecimientos en los que se puede comprar alimentos procedentes de Agricultura Ecológica. Mientras que hace tan sólo unos años la oferta se limitaba a frutas, hortalizas y productos lácteos, actualmente el comprador ya puede llenar su cesta semanal sólo con productos ecológicos.


TAREA

Cada uno pondrá por escrito:

-Se pondrá sobre escrito la experiencia personal previa: qué pensaban que era la agricultura ecológica antes de acceder a esta página y a todas las que consulten, qué inconvenientes y beneficios le encuentran, conocen algún restaurante o tienda donde se sirvan o vendan estos productos.


Se debatirán en grupo las aportaciones personales

Se organizará una visita a una finca de cultivos ecológicos (Puente Villarente), a una tienda de productos ecológicos (La cesta ecológica, Gran Vía San Marcos, León)y a un restaurante de productos ecológicos (Restaurante Alfolí, calle Cascalerías, León).


PROCESO

Para obtener información sobre la agricultura ecológica, su regulación y su realidad actual se pueden consultar diversas páginas, entre las que se encuentran las siguientes:

http://www.criecv.org/es/ae
En esta página se ofrece información general sobre qué es la agricultura ecológica, historia, normativa y certificación de la agricultura ecológica

http://www.mapya.es/es/alimentacion/pags/ecologica/introduccion.htm
Ministerio de Agricultura, pesca y alimentación. Información sobre normativa, control, ayudas, producción y datos útiles de la materia en cada Comunidad Autónoma.

http://www.jcyl.es/
Página web de la Junta de Castilla y León. Dentro de ella, acceder a la Consejería de Agricultura y Ganadería y Buscar el Consejo de Agricultura Ecológica

http://www.agroinformacion.com/agricultura-alternativa.aspx
Buscar en el apartado de Agricultura y dentro de éste en el de Agricultura alternativa.

http://www.supermercadoecologico.com/
Noticias, recetas, boletín informativo, compras

http://www.agroecologia.net/
Sociedad Española de Agricultura Ecológica (SEAE)


EVALUACIÓN

Cada uno entregará una reflexión, de una cara de un folio de extensión aproximadamente, que incluya una definición de la agricultura ecológica, y explicará las ventajas o inconvenientes que, a su juicio, presenta, cualidades de los productos ecológicos y diferencias respecto a los que no lo son.


CONCLUSIÓN

Es habitual que no nos paremos a pensar en el origen de los alimentos que consumimos, excepto cuando determinados productos son protagonistas en los medios de comunicación por cuestiones de salud pública.
Por esa razón nos parece conveniente un acercamiento sencillo al mundo de la agricultura y los productos ecológicos, desconocida para la mayor parte de la población aunque cada vez más demandada.
Como sector económico y productivo en alza también consideramos oportuno propiciar el conocimiento de los organismos, instituciones, organizaciones y colectivos vinculados a ella.

La cesta biológica

Marta Juárez y Miguel Ángel López terminaron la carrera de Biología en una época en la que estaban en plena vigencia escándalos alimentarios como el de las vacas locas. Sus conocimientos y sus inquietudes les llevaron, como ellos mismos dicen, a “meterse de lleno en este mundo”. Así, decidieron convertir en un medio de vida una apuesta por una comida natural, sana y sin secretos, tal y como destacan en la información que ofrecen sobre su tienda, La Cesta Biológica.
Ellos y su forma de entender el consumo de alimentos plantean cuestiones como: ¿conoces los secretos que esconden los alimentos que tomas cada día?, ¿alguna vez te has parado a pensar de dónde vienen?, ¿cómo los han elaborado o qué les han añadido?, ¿qué sabes de los más de mil aditivos que pueden utilizarse en la industria alimentaria? o ¿sabías que muchos de ellos están permitidos porque no se conocen sus efectos secundarios?.
También nos hablan de los ingredientes que no figuran en las etiquetas, pero que son componentes habituales de los alimentos que ingerimos, algunos con nombres imposibles para los legos en la materia como pirorretardantes, toxafeno, mirez o furanos. Los responsables de La Cesta Biológica nos aseguran que lo que comemos habitualmente puede contener “una variada mezcla de sustancias extrañas que día a día se acumulan en nuestro organismo y que a lo largo de nuestra vida pueden desencadenar efectos impredecibles”.
Estas advertencias pueden resultar alarmantes o exageradas para unos y esclarecedoras e interesantes para otros. En cualquier caso, quien opte por tenerlas en cuenta y obrar en consecuencia tiene a su disposición, en el número 51 de la Gran Avenida de San Marcos de la capital leonesa, una extensa oferta de productos procedentes de la agricultura y la ganadería ecológicas “libres de cualquier tipo de compuesto químico sintético, y rigurosamente controlados y certificados”. Especialización y amplia gamaHay más tiendas en León y el resto de las provincias de la Comunidad Autónoma que comercializan productos ecológicos pero, hasta donde saben Marta y Miguel Ángel, son herbolarios o establecimientos dietéticos, e incluso tiendas ecológicas que también venden otras cosas.
“Tenemos la mayor oferta que hay en el mercado”, afirman, y recuerdan que disponen de unas 1.000 referencias, y que para ellos “lo principal y básico es poder ofrecer producto fresco”. Verduras, frutas, hortalizas, legumbres, panes, huevos y productos lácteos forman parte del nutritivo escaparate de La Cesta Biológica. También venden carne de pollo procedente de Córdoba, ternera de Galicia y cerdo de Segovia. Miguel Ángel comenta que viaja muchísimo para comprar, en provincias más o menos cercanas, los productos.
Según la temporada, cuentan con género de León, Asturias, Zamora, Valladolid y Palencia y en otras ocasiones recurren a productos de Andalucía, Extremadura o Murcia, sin olvidar los que llegan de Francia, Italia o Portugal, ya que “la disponibilidad en España todavía es escasa”, mientras destaca la paradoja que se produce algunas veces cuando los principales productores españoles de productos ecológicos los exportan y luego los vendedores españoles tienen que recurrir a la importación.

Bocados sin secretos

Dos biólogos regentan en León la única tienda de la Comunidad Autónoma que sólo comercializa productos ecológicos
Los alimentos ecológicos son aquellos en cuya producción o elaboración no se han utilizado abonos químicos ni pesticidas. También se les denomina alimentos biológicos. De hecho, ese es el nombre que tienen en otros países europeos. En Gran Bretaña, por ejemplo, se llaman orgánicos. El apelativo 'ecológico' sólo se puede aplicar a los productos de explotaciones o empresas que cuenten con un aval oficial que garantiza que fueron elaborados sin ningún proceso químico. Frente a estos, términos como ‘natural’, ‘artesano’, ‘de la tierra’, ‘tradicional’ o ‘integrado’ no obligan ni comprometen legalmente a sus productores.
En el caso de la leche o los huevos ecológicos, los animales que los producen deben alimentarse exclusivamente de productos biológicos. Y si se trata de carne, los animales sólo pueden consumir alimento ecológico. La producción de alimentos ecológicos está regulada por la Unión Europea, mientras que en España cada Comunidad Autónoma cuenta con Comités de Agricultura Ecológica que otorgan el aval correspondiente a los productores que cumplen con la reglamentación. Todos, excepto Andalucía, identifican los productos ecológicos con la misma etiqueta.
Existen posturas encontradas entre quienes defienden que no está demostrado que consumir productos ecológicos sea más sano y destacan la diferencia de precio existente respecto a los alimentos convencionales y los que entienden que las ventajas de los alimentos biológicos van desde la ausencia de riesgos para la salud por la ingestión de sustancias químicas hasta la defensa del medioambiente.

Cultivadores de León

En Puente Villarente y Villimer
Ricardo Dávila es uno de los fundadores de ‘La Semilla’ y la define como “un grupo de personas con las mismas inquietudes y los mismos deseos respecto a hábitos de consumo a los que el tiempo lleva a conocerse y a juntarse”. Su finca y sus invernaderos están en Puente Villarente y Villimer. Él llegó al mundo de la agricultura ecológica procedente de la automoción. Trabajaba en un taller mecánico y, lo que empezó como una afición de siempre por la naturaleza y el campo, terminó por convertirse en una salida profesional. “Como es un sector muy incipiente hay que hacer un esfuerzo extra por dar a conocer el producto y porque te conozcan”.
El tomate, las lechugas, las judías verdes, el brécol, el repollo y la remolacha que produce en una hectárea de huerta y 1.500 metros cuadrados de invernaderos las vende en el mercado de la plaza mayor de León y en un par de tiendas de la capital. Cuando tiene mucha cantidad lo deriva a Mercaolid (Valladolid) “porque allí hay algún mayorista de productos ecológicos”.
“Hay gente que compra estos productos solamente por comer algo sano, por el miedo a la manipulación de los alimentos y otros que conocen el tema más a fondo y además reconocen la labor de un agricultor que protege el suelo”, matiza Ricardo quien reconoce que su familia, su pareja y sus amigos le echan una mano cuando lo precisa.
En Quilós (El Bierzo)
Víctor Suárez trabaja en una finca de la localidad berciana de Quilós que regenta su pareja. Cultivan pimientos, lechugas, variedades de tomates que califica de extrañas y otra veintena de productos hortícolas. “Dentro aprendes un poco más de los consumidores, que ellos te digan lo que haces bien o mal y siempre intentas mejorar en calidad”, dice al mismo tiempo que afirma que su finca “siempre está abierta a visitas como todas las ecológicas porque queremos enseñar lo que hacemos para que se sepa”.
Como presidente de ‘La semilla’ reconoce las dificultades que existen para sacar adelante fincas ganaderas ecológicas. “Es la parte más complicada porque hay que alimentar a los animales con productos ecológicos”, comenta. Hubo algún intento que fracasó porque se retiró la certificación correspondiente al promotor y en la actualidad hay un ganadero productor de carne ecológica “pero no está excesivamente convencido”, lamenta. Víctor sí y por eso, después de reiterar con orgullo que los consumidores de ‘La semilla’ son “los mejor formados”, comenta que la agricultura ecológica además de un medio de subsistencia es una forma de ver la vida. “No vale sólo con abogar por productos sin pesticidas. Hemos ampliado el concepto de producto ecológico”, recalca.
Además de los aspectos relacionados con la minimización del impacto sobre el medio ambiente la filosofía de estos consumidores y cultivadores incluye el rechazo de la explotación laboral que puede darse en algunos lugares de producción, la existencia de un comercio y un precio justos. “No hay que olvidar que procuramos que tenga unas repercusiones sociales como mantener la vida en los pueblos”, concluye.

La agricultura ecológica en León

Compradores y productores ecológicos artesanales de León comparten una forma de vida sana y de consumo responsable en la asociación ‘La semilla’

La agricultura ecológica, también denominada biológica, orgánica o biodinámica se define de forma genérica como un sistema de cultivo cuyo objetivo fundamental es la obtención de alimentos de máxima calidad con el respeto del medio ambiente, la conservación de la fertilidad de la tierra mediante la optimización de los recursos y evitando el uso de productos químicos de síntesis.
En la provincia de León un grupo de cultivadores de alimentos ecológicos trabaja en estrecha colaboración con consumidores convencidos que comparten lo que denominan “un estilo de vida más sano, alternativo y solidario”. Juntos integran una asociación independiente y sin ánimo de lucro, ‘La semilla’, que propugna un consumo responsable y una producción ecológica y artesanal de comida sana y de calidad.El colectivo adscrito al Consejo Regulador de la Agricultura Ecológica de Castilla y León, que este año cumple un lustro desde su legalización, surgió porque varias personas que se metieron en esto se encontraron y sabían que había gente interesada tanto en consumir como en producir, explicó el presidente de este colectivo, Víctor Suárez.
Las primeras reuniones de lo que Víctor denomina un “germen de asociación” tuvieron lugar en un local de Izquierda Unida en la capital leonesa. Después, la Universidad de León les cedió un espacio en el edifico de El Albéitar y posteriormente fue el colectivo ecologista Urz el que les facilitó un punto de encuentro. Buscaron un local propio pero ante sus pocos recursos decidieron cambiar a Equitánea, una tienda de comercio justo en el centro de León que cada semana se convierte en un pequeño mercado. Eran pocos pero tenían claro lo que buscaban: crear una asociación de productores y consumidores -en aquel momento en León no había dónde comprar ese tipo de productos- y ofrecer una pequeña ayuda a quienes apostasen por la agricultura ecológica.
Bien organizados
En la provincia leonesa existen tres grupos consumidores y productores de ‘La semilla’ que funcionan con cierta autonomía económica. El principal y más grande está en la capital, otro en La Bañeza y otro en El Bierzo. Los tres tienen una lista de distribuidores y cultivadores a los que encargan distintos productos a través de hojas de pedido. Las labores de carácter administrativo se reparten entre los socios.
Como consumidores, los integrantes de ‘La semilla’ empezaron a ‘trabajar’ con frutas como plátanos y naranjas, arroz y aceite de oliva, que fue el producto con el que iniciaron su andadura. “Probamos varios y como tenemos cierta autonomía el grupo de León compra aceite de Córdoba, los del Bierzo de Toledo e hicimos una prueba con una del norte de Portugal”, explica Víctor.Una de las razones de ser de esta asociación es conseguir los productos ecológicos a un precio razonable. “Hay que demostrar que podemos tener los productos a precios adecuados y hay cosas que están más baratas en lo ecológico que en las grandes superficies”, afirma al tiempo que denuncia la existencia de cierta competencia desleal de “revendedores de productos de otros sitios haciéndolos pasar por los de aquí”. También explica que los grupos intentan comprar a granel, para reducir el precio, y que el coste de lo que consumen se ha moderado con el tiempo. “Al principio los precios eran muy altos porque el transporte resulta caro”.
En la actualidad calcula que una cesta de la compra con productos ecológicos puede resultar en torno a un 15 por ciento más cara que una normal. Entre los alimentos que compran procedentes de otras provincias se encuentran los lácteos, de Asturias y Cantabria, comunidades que también les suministran algo de carne. Algún embutido les llega de Ávila y también importan zumos, mermeladas, refrescos y cerveza, éstos últimos desde Dinamarca. ‘La semilla’ apuesta más por la calidad que por la cantidad. “Lo que queremos es gente que se implique, personas activas que se hacen conscientes como consumidores, que quieren poder fiarse de los que compran y entender una etiqueta”, apunta. Los agricultores totalmente integrados actualmente en el colectivo –y que también son consumidores- están, en su mayor parte, en la comarca del Bierzo y, prácticamente todos, cultivan productos hortícolas. La excepción la protagonizan algunos frutales y el vino de una bodega, también del Bierzo.
En el resto de la provincia hay dos horticultores en la zona del Páramo y uno en Puente Villarente. La mayor parte de la producción se consume en la provincia pero en alguna ocasión en la que ha habido muchos excedentes se ha vendido algo a una empresa exportadora.